Znanstvenofantastični film Franklina J. Schaffnera i Roda Serlinga iz 1968 Planet majmuna ne treba nikoga da ga brani. Dugo etablirana kao žanrovski klasik, ova adaptacija romana francuskog autora Pierrea Boullea Planet majmuna je puna nezaboravnih slika, jezive glazbe Jerryja Goldsmitha, kultne izvedbe Charltona Hestona i možda najučinkovitijeg i najslavnijeg završetka u povijesti filma. Dakle, radi sasvim dobro. Međutim, između 1970. i 1973. nastala su četiri nastavka koji se danas uvelike smatraju kampom – možda zabavnim, ali ništa što bi se trebalo ili treba ozbiljno shvatiti. Ali po mom mišljenju, ovi filmovi, iako su jeftiniji i grublji oko rubova od Schaffnerovog originala, ozbiljna su djela znanstvene fantastike kao prvi film.
Pa, možda i nije Bitka za Planet majmuna . Kako bih izbjegao završetak ovog djela na antiklimaksu, priznajem da sam prilično konsenzus u mišljenju da je ova slika, posljednji nastavak, prilično lijena i nezanimljiva, odbacujući bilo kakvu ideju o istraživanju bilo čega složene ideje i gadno, tupo nasilje prethodna četiri filma u korist nečega napametnog i lako probavljivog. Dobra vijest je da film nije neophodan i može se preskočiti bez pogleda unatrag. Put do Bitka za Planet majmuna je popločan studijskim rezovima napravljenim za film koji je došao prije njega, ali na sreću ne samo da je svih pet Majmuni filmovi dostupni za streamanje na HBO Maxu, ali i kinomatografski rezovi i, kada je to primjenjivo, vrhunski redateljski rezovi također se emitiraju na toj platformi.
Prvi nastavak, Ispod Planeta majmuna (1970), možda je najčudniji od svih. Također je jedan od najboljih. Počinje odmah tamo gdje je originalni film stao, a Hestonov astronaut Taylor, zajedno s nijemom Novom (Linda Harrison), saznaju da je cijelo vrijeme bio na Zemlji nakon nuklearnog rata. Heston, prema ugovoru, jedva da je u filmu, misteriozno nestaje (vraća se) rano i zamjenjuje ga kao heroja Brent Jamesa Franciscusa, još jedan astronaut poslan da spasi Taylora. Odatle, film, u režiji Teda Posta, kreće Brenta kroz skraćenu verziju Taylorovog putovanja iz prvog filma prije nego što uvede svoju vlastitu neobično čudnu ideju: u tunelu podzemne željeznice živi kult psihičkih ljudi koji obožavaju održivu nuklearnu bombu. Ovu zajednicu uskoro će napasti ratnohuškačke gorile, a Brent, Taylor i Nova su uhvaćeni u zastrašujućoj sredini. Vrhunac ovog filma je zapanjujuće učinkovit i nemilosrdan. Bez pokvarenja, kad ga posljednji put vidite, nemoguće je zaboraviti pogled u Franciscusovim očima.
Fotografija: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
Ako sljedeći film, Bijeg s planeta majmuna (1971., u režiji Don Taylora), manje je konzistentan od prethodnika, slika je još uvijek prilično dobra i uspostavlja, odnosno cementira, određene ideje koje čine ovaj luk od tri filma neizostavnim. Osim što ponovno uvodi i pojačava element putovanja kroz vrijeme koji je središnji za cjelokupnu premisu franšize, ovaj film također u prvi plan dovodi bračni par čimpanza znanstvenika Corneliusa (Roddy McDowall) i Zira (Kim Hunter). Cornelius i Zira su važni za seriju od početka, ali ovdje su oni glavni likovi, koji su vraćeni na današnju Zemlju. Ovo postavlja niz scenarija ribe izvan vode, koji se kreću od zapravo prilično smiješnih do nažalost logorskih, ali film postaje fascinantan kada Zira – koja je, zajedno s Corneliusom, sada pod skrbništvom i proučavanjem, američke vlade – priznaje, pod utjecajem natrijevog pentotala, da je kao znanstvenica u svoje vrijeme secirala ljudska bića. To naravno komplicira odnos publike sa simpatičnim i simpatičnim junacima čimpanze. Eventualni pokušaj bijega Corneliusa i trudne Zire je pomak biča, vraćajući u film brutalno nasilje (ovi filmovi su dobili ocjenu G!) Ispod mučan vrhunac. Do sada niti jedan od ova tri filma nije svojoj publici pružio bilo kakvu mirnu diverziju po cijeni karte. Agresivni su, a nakon toga se osjeća nelagoda.
Sljedeći je došao Osvajanje planeta majmuna (1973.), koji je za moj novac najbolji, ne samo od nastavaka, nego i od cijele serije filmova. Režirao ga je, ironično, J. Lee Thompson, koji ne samo da nije bio ničija ideja velikog filmaša nego je snimio i najgori film u nizu, Bitka za Planet majmuna , ovaj film skače naprijed u vremenu. Suština filma otkriva da Zirin i Corneliusov sin, Cezar (opet Roddy McDowall) vodi pobunu majmuna protiv svijeta ljudi koja je započela uzimajući majmune kao kućne ljubimce prije nego što ih je pretvorila u robove. Time se zaključavaju mnoge političke teme serije, koje uključuju ne samo antiratne izjave, prosvjede protiv rasizma, pa čak i jasne ideje o pravima životinja. Ipak, to čini na način koji je, iako možda nije toliko suptilan, ipak dovoljno snažan i prikriven da se priča može shvatiti samostalno, doslovno. Što je još važnije, završetak (a molim vas da pogledate proširenu verziju) je nevjerojatno moćan, sa izvedbom McDowalla čiji se intenzitet nekako sjaji kroz krutu majmunsku šminku. To je divna stvar.
Dapače, svi su filmovi divni. Čak Bitka ima svoje trenutke. Ovo nisu samo glupe subotnje matineje neozbiljnosti. Oni su ozbiljna znanstvena fantastika.
Bill Ryan također je pisao za The Bulwark, RogerEbert.com i blog Oscilloscope Laboratories Musings. Njegovu duboku arhivu filmske i književne kritike možete pročitati na njegovom blogu Vrsta lica koje mrzite , a možete ga pronaći na Twitteru: @faceyouhate