Bilo bi pogrešno započeti ovu recenziju riječima 'sranje postaje stvarno'. Na Alisa u pograničnoj zemlji , sranje je stvarno od prve epizode, ili svakako od krvoprolića glavnog lika u sezoni 1, epizodi 3. Samo što se čini da epizode postaju sve duže — ova traje oko 70 minuta minus dugačka odjavna špica — i pretrpaniji stvarima, dok raštrkana glumačka postava nastavlja slijediti svoje, uh, potrage. Neki od njih završavaju golim šminkanjem u toplim izvorima dok se slonovi kupaju u blizini. Drugi završavaju s ljudima koji se tope od sumporne kiseline. Takav je život u Pograničju.
Počet ćemo s Usagi i Arisu. Možda ne iznenađuje da pobjeđuju u igri protiv Pikove dame kombinacijom parkoura, ustrajnosti i Usagijeve sposobnosti da ponovno pridobije igračice koje su prešle u Damičin tim uz obećanje da će, ako se vrate u pravi u svijetu u kojem se toliko njih osjećalo užasno cijelo vrijeme, imat će priliku početi ispočetka. Kraljica, odlučivši živjeti slobodno do kraja, skače sa zgrade (i biva laserski snimana u zraku), ali ne prije nego što upozori Usagi i Arisu da će pronaći odgovore koje traže o ovom svijetu samo ako i kada čiste posljednju igru, kao što je ona jednom vjerojatno učinila.
Vraćajući dječaka o kojem se Usagi brinuo ženi koja se prije brinula o njemu, Usagi i Arisu završavaju u tinjajućim ruševinama arene iz koje je Heiya pobjegla tijekom svoje prve igre po cijenu njezine noge, koja je sada zapravo jedno divovsko vrelo. Njih dvoje se sretno kupaju kada ih prekine nevjerojatan prizor: dva ogromna slona, pobjegla iz zoološkog vrta, kupaju se u izvorima.
Ovo dvoje ljudi zbližava, fizički kao i emocionalno. Poljube se, ali ga prekinu kad svjetlost zasja s obližnjeg mrtvog tijela. (Barem ja tako mislim. Prokleti ekrani laptopa!) To je nevjerojatno intimna, nježna, iznenađujuća, čak i erotična sekvenca. Mislim, pogledajte ove snimke:
I ubrzo nakon toga odjekuju jednako emotivni i gorko-slatki trenuci: Kiuna se vraća u bolničku sobu u kojoj je njezina majka boravila prije nestanka svijeta; Ann povezuje palo tijelo mrtvog jelena s tijelom ubijene djevojke čiju je smrt istraživala kao policajac. Presjek od jednog mrtvog oka do drugog, zatim izbljeđivanje na kraju flashbacka, tupa je, ali učinkovita montaža.
Najveći dio epizode sastoji se od matematičko-logičke slagalice kojom upravlja Kralj karo — zvani Kuzuryu (Tsuyoshi Abe), bivši drugi zapovjednik u kompleksu Beach prošle sezone. (Bio je na tajnom zadatku.) Pravila su dovoljno zamršena da ih ne vrijedi objašnjavati; poanta je, kao što Chishiya, naš jedini igrač u igri koji se može identificirati, ubrzo shvatio, da ga je kralj odabrao upravo zato što se temelji na logici i stoga 'pošten', eliminirajući potrebu da odlučuje koji životi imaju vrijednost, a koji ne t.
Sve dok, to jest, ne ostane samo Chishiya i King. Flashbackovi otkrivaju njihovu etički kompromitiranu prošlost: Kralj je bio odvjetnik korporacije koja je trovala djecu sa svojim tvornicama, dok je Chishiya bio pedijatrijski kardiolog (!!!) koji je rutinski morao uskraćivati sirotoj djeci transplantacije koje su spašavale život kako bi napravio mjesta za djecu i unuci velikih donatora i politički povezanih.
Na kraju, Chishiya samo počinje govoriti kralju o svojim izborima u igri, i to iskreno; njegova je jedina nada da ovaj očito vrlo izmučen čovjek odluči žrtvovati vlastiti život kako bi spasio drugi, nakon što cijeli život nije uspio u tome. Inspiriran djelomično Momokom (Kina Yazaki), 'djeliteljicom' koja se ubila na plaži kao dio svoje posljednje igre kako bi živjela svoj ideal da svačiji život ima vrijednost, on namjerno baca igru, osuđujući sebe na kupka sumporne kiseline. Otprilike ovako:
(NB: To je igrač, a ne kralj; upravo sam odabrao najgrozniju smrt za gif koju sam mogao.)
Zatim dobivamo još jedan pogled iz cijeloga svijeta na sve protagoniste. Chishiya kaže mrtvom čovjeku da mu zavidi. Heiya poljubi Agunija, koji je sada izgleda umro od svojih rana u rukama kralja pikova, zbogom. Arisu i Usagi gledaju izlazak sunca, obećavajući da će se nastaviti boriti. Kiuna radi isto u maminoj bolničkoj sobi. Ann nastavlja pješačiti kroz šumu. Niragi (boo! sikće!) provlači se kroz nepoznate dijelove. I Heiya sama kreće na put.
Što znači da je ovo epizoda s najmanje strmoglavosti, s najmanje tune-in-next-time, najmanje-don't-touch-that-dial epizoda Alice Sezona 2 do sada. Ne prekida se usred igre, ne predstavlja vam šokantno otkriće ili povratak čije se razgranate moraju odmah istražiti u sljedećoj ep. To je samo hrpa ljudi koji se sabiru i idu dalje. Možda serija samo želi da možete ustati, koristiti kupaonicu i uzeti nešto za užinu prije nego što kliknete 'Nastavi s gledanjem', ili je možda jednostavno dovoljno uvjereno da ćete se u ovom trenutku vratiti bez obzira na sve. Rekao bih da je povjerenje zasluženo.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) piše o TV-u za Kotrljajući kamen , Sup , The New York Times , i bilo gdje gdje će ga imati , stvarno. On i njegova obitelj žive na Long Islandu.