Ljepljivost je u DNK-u Božić , praznik kodificiran velikim dijelom kroz sentimentalnost kukuruzne kuglice 40-ih i idealizam rumenih obraza 50-ih: izvezeni prsluci, pufnasta snježna odijela, aluminijska drvca, jaslice, nove pjesme, To je prekrasan život , električna žičana svjetla, vilenjaci na policama. Prihvaćanje ovoga uz svjesno namigivanje postalo je dio blagdanske zabave, a zabave s ružnim džemperima sada su toliko uobičajene da su jedva čitljive kao ironija. A nedavni trend komad na New York Times pod naslovom “Božićni kič, koji više nije pun vrućeg zraka” analizira ponovno oživljavanje ukrasa “na puhanje”, šupljih plastičnih figura koje su 70-ih obasjavale travnjak šarmantnim neukusom. Kao što se jedan entuzijast prisjeća: “Kada sam bio dijete i odrastao u sjeverozapadnoj Indiani, moji tata i mama bi vodili moje sestre i mene i vozili se okolo na doček Nove godine i gledali u božićna svjetla. Na jednom travnjaku stajao je Djed Mraz s devet sobova i izgledalo je kao da lete. Bilo je to nešto najčarobnije. Sjećam se da sam pomislio: Kad budem dovoljno star da imam kuću, želim Djeda Božićnjaka i devet letećih sobova.”
Šačica sobova skače preko snijegom prekrivene čistine ispred kuće Pee-Wee Herman u uvodu u 1988. Božićni specijal Pee-Wee's Playhouse . U stop-motion sekvenci koju stvara budućnost Noćna mora prije Božića animator Joel Fletcher, vidimo minijaturnu vanjštinu Playhousea ukrašenu lažnim injem, štapićima od slatkiša, ogromnim slovima koja ispisuju J-O-Y i dovoljno svjetla da se vide iz svemira; ionako kaotičnu zgradu, naizgled sastavljenu od zidova različitih veličina i neskladnih boja, božićni duh čini još sjajnijom. To je prikladna dobrodošlica posebnom događaju koji je uistinu poseban, rijedak primjer sezonskog programa koji prihvaća chintzy božićnu estetiku kao svrhovitiji kamp, prožet poviješću pop kulture i queer subkulturama vidljivim — za one koji znaju gledati — odmah ispod primamljiva površina dječje ozbiljnosti velikog srca. Kao uzbuđeni muškarac-dijete Pee-Wee, genij stripa Paul Reubens bio je poznat po tome što nikada nije odustao od toga, a svima je omogućio božićnu šalu svojom pretjeranom fantazijom nanizanom šljokicama.
Jedan od rijetkih likova koje možete čuti kako govori velikim slovima, Pee-Wee zvoni na prazniku vriskom 'BOŽIĆ!' u njegovom nepogrešivom nazalnom cvilenju dok zbor marinaca (koji divno svira muški zbor UCLA-e) izvodi glazbenu točku upotpunjenu koreografijom dostojnom Broadwaya. Zatim prilazi kameri, okružen parom diva pjevačica stiliziranih tako da izgledaju kao Supremes, i gura prst kroz četvrti zid i pita: 'Moje ime je Pee-Wee, a kako je tvoje?' U roku od nekoliko sekundi, on iskrcava označitelje poput Djeda Mraza koji prazni svoju vreću darova: rezervni nositelji pojasa evociraju gay ikonu Dianu Ross, dotjerani uniformirani zboraši izgledaju kao da su ispali iz softcore pornića, a Pee-Wee kima glavom u pozdrav na besmrtnu izvedbu Bette Midler u Ciganin . Gledatelji na frekvenciji Reubens i co-mostermind John Paragon otkrit će da svaki gost dolazi s podtekstom, kao i zamotanu voćnu tortu koja se naposljetku koristi, u kulminaciji nadahnute šale, za izgradnju krila igraonice od voćnih kolača. Naravno, izvođači koji ga grade nalikuju seoskim ljudima.
Djetetu koji nije mudriji, međutim, program djeluje kao uvodna lekcija za uvažavanje čudnih nejasnoća iz prošlosti. Djelomično je to bilo namjerno od samog početka, prisutnost bivših idola matineja s dekama za plažu Frankie Avalon i Annette Funicello kao Pee-Weejevi porobljeni izrađivači karata koji razigrano odaju počast svojoj slavnoj osobi iz 60-ih. Ali iz prednosti sadašnjosti, svatko tko navrati ima nešto od kvalitete non sequitur za sebe, od španjolskog cuchi-cuchi gitarista Chara do ostarjele društvene osobe Zsa Zsa Gabor — 'Pee-Wee, dahling!' - oskudno odjevenoj gerijatriji Del Rubio Trojki. I ako djeca mogu prepoznati Oprah, sigurno je se ne sjećaju kao osobe koja priča tijekom dana s frizurom lakiranom do maksimalne visine. (Za dodatni sloj metatekstualne zabave, Pee-Wee snishodljivo otpuhuje ženu koja je sada najpoznatija po jednostavnoj činjenici da je jedan od najmoćnijih ljudi na Zemlji.) To što se sve ovo prikazuje na mrežnoj televiziji u udarnom terminu predstavlja pobjedu za sebe, Reubensova nevjerojatna popularnost približava mainstream ezoteričnom rubu kao da lasom udara po mjesecu.
Ova svejeda radoznalost za sve čudne i retro stvari također se proteže na divlji niz umjetničkih formata izloženih u jednoj od stilski raznolikijih dječjih predstava tog vremena ili kasnije, miješajući razdoblja i medije s oduševljenim napuštanjem Lego maštovite sesije . Sa svojom grupom neživih predmeta koji govore s imenima kao što su Clocky i Chairy, sama Playhouse mogla bi biti i igrana Looney Tune, ali na djelu je i dublja naklonost prema promjenjivim teksturama animacije. Pee-Wee i Magic Johnson ulaze u čarobni zaslon, sirovu dimenziju chroma key kojom šulja režeći rukom crtani jeti. Iskušavamo prvoklasnu Claymation u segmentu koji prikazuje djevojčicu Penny s dugim očima i tradicionalni stop-motion za prijavu sa sićušnim dinosaurima koji žive u Pee-Weejevom zidu dok slave Hanuku. Kraljevski kralj crtića (nitko drugi do William Marshall, Blacula u tijelu) prolazi kako bi pustio uglađenu kopiju kratkog filma “Christmas Comes But Once a Year” iz 1936., produkcije Paramountovog kratkotrajnog ali utjecajnog Disneyjevog konkurenta Fleischer Studios, u još jednom pozdravu kultnog favorita zabave također-rans.
U skladu s posebnom božićnom tradicijom, najlabaviji privid zapleta povezuje niz epizoda, kulminirajući u krizi savjesti za našu Pee-Wee. Ranije u epizodi, on sastavlja toliko dugačak popis želja da je umalo doveo do kratkog spoja voljenog robota Conkyja; u posljednjoj sceni sam Djed Božićnjak upada i kaže Pee-Weeju da će se morati odreći svog plijena ako želi da djeca svijeta imaju svoje. Uz malo poticaja, čini pravu stvar, kao i uvijek. Čak i ako je povremeno sklon sebičnosti ili mrzovoljnosti ili drugim djetinjastim manama, Pee-Wee ima zlatno srce, najveće mu je zadovoljstvo sklapati prijateljstva i nasmijavati ih. U istom smislu kao što se bit kampa oslanja na istinsku naklonost prema nemodernim kulturnim objektima, a ne njihovom ismijavanju, tako i ova serija njeguje temelje prijateljske dobre volje ispod zastrašujućih citata.
Božić donosi najsretniji susret Reubensove etike i interesa, njegovu vrtoglavu, hihotavu, samozatajnu žestinu kanaliziranu kroz chintzy eleganciju od rajona i baršuna u sezoni svakog prosinca. Malo čudo sadržano u njemu je način na koji on složene koncepte - ironiju, camp, queerness - čini probavljivim intuitivnoj mlađoj publici, s kojom se govori u emisiji koja ih susreće na njihovoj razini, a da pritom ostane na vlastitoj valnoj duljini izvan ritma. Nedavna histerija oko sati drag story-a koji se održavaju u knjižnici sugerira porast homofobije koja svaku povezanost između odraslih homoseksualaca i mladih označava kao pedofiliju, istu reakcionarnu struju koja je vidjela Reubensa uhićenog i od kojeg je postao mučenik kulturnog rata kroz ' 90-ih i ranih '00-ih. Svojim božićnim specijalom pokazao je da nema ništa zlokobno u želji da se mladima ponudi alternativa tijesnoj normalnosti. Smijati se zajedno sa smislom za humor koji se razlikuje od svega drugog najveći je dar od svih, čak i prije nego što imamo vokabular da tu razliku pretočimo u riječi.
Charles Bramesco ( @intothecrevassse ) je filmski i televizijski kritičar koji živi u Brooklynu. Osim u h-townhomeu, njegovi su se radovi također pojavljivali u New York Timesu, Guardianu, Rolling Stoneu, Vanity Fairu, Newsweeku, Nylonu, Vultureu, The A.V. Club, Vox i mnoštvo drugih polurenomiranih publikacija. Omiljeni film mu je Boogie Nights.