'Što misliš da će ti najviše nedostajati u New Yorku?'
'Buka.'
Tko ne bi želio živjeti u Stepfordu? To je slikovito predgrađe puno lijepih travnjaka i prekrasnih kuća. Školski sustav je super. Osim toga, kao što će vam lokalno stanovništvo reći, to je vrlo napredna zajednica. (Zasto Crni par nedavno sam se tamo preselila!) Ali Joanna nije tako sigurna. Supruga i majka dvoje djece - i ambiciozna fotografkinja - odmah se naježi u ugodnom gradiću Connecticut u koji je njezin suprug Walter preselio nju i njihovu djecu. Ova stanovnica Manhattana ne može se uvjeriti u to, ali ima nešto što ga guši. Previše je prokleto mirno. Joanni nedostaje buka. Nedostaje joj brujanje života.
Čak i ako niste vidjeli Stepfordske supruge , vjerojatno ste toga itekako svjesni. U 47 godina otkako se film pojavio u kinima oko Valentinova 1975., film je bacio dugu sjenu na popularnu kulturu. Neki su filmovi klasici zbog svoje umjetnosti, dok se drugi ugrađuju u našu kolektivnu svijest jer nailaze na nešto istinito o nama samima. Temeljen na romanu Ire Levina , Stepfordske supruge je dobar film, ali njegova izdržljivost proizlazi uglavnom iz činjenice da se stalno insinuira u nacionalni razgovor.
To je osobito istinito s nedavnim izdanjem Ne brini draga ( sada na streamingu ): osrednji triler Olivije Wilde, o sretnoj kućanici (Florence Pugh) koja otkriva da njezin savršeni život sa suprugom Harryjem Stylesom nije onakav kakvim se čini, stalno se uspoređuje s Stepfordske supruge . Više stenografija nego film, Stepfordske supruge parodira se, spominje, pojednostavljuje i ponekad krivo pamti. Prelako se svodi na “onaj film o ženama koje se pretvaraju u poslušne robote”. No, iako je to u biti točno, ne odgovara svemu što se događa u tom zadirkujuće napetom filmu.
Levin je prije toga napisao još jedan roman koji je pretvoren u zeitgeist-y film, Rosemaryna beba , također o ženi zarobljenoj u pozlaćenom kavezu koje tek polako postaje svjesna. Kad je napisao Stepfordske supruge , koji je objavljen 1972., bio je inspiriran s nekoliko različitih čimbenika: tada popularnim uvjerenjem da ćemo svi uskoro imati domaće robote-sluge, bizarnom animatroničkom izložbom u Disneylandovoj dvorani predsjednika i vlastitim razvodom - iako je 2002. inzistirao , 'moja supruga u to vrijeme sigurno nije bila supruga iz Stepforda.'
Pretočio je te tehnofobične brige i osobne nedoumice o životu u predgrađu u bestseler, što je potaknulo filmsku adaptaciju, koju je režirao Bryan Forbes, u kojoj je glumila Katharine Ross kao Joanna, s Peterom Mastersonom koji glumi njezinog savršeno nesvjesnog supruga Waltera. Njihov je staromodan brak - on je emocionalno distanciran odvjetnik koji hrani djecu, ona odgaja djecu - ali vidljiv je i blagi dašak feminizma. Ne samo da se Joanna želi baviti fotografijom, već joj se dosađuje uspavani luksuz u predgrađu Stepforda. Previše je žena opsjednuto održavanjem kućanstva - njihove cijele osobnosti izgrađene su oko razgovora o proizvodima za čišćenje - što Joanna smatra parajućim dušu. Zar nitko od njih nema hobi? Zar nitko od njih nije živ?
Srećom, Joanna upoznaje Bobbyja (Paula Prentiss), koji se također nedavno preselio u zajednicu i jednako je zgrožen koliko je to neuzbudljivo. Iznervirani što Stepford ima Udrugu muškaraca, s ničim usporedivim za gradske žene, ove brze prijateljice odluče organizirati vlastitu grupu. Problem je u tome što nijedna od supruga nije zainteresirana - i, što je još više zabrinjavajuće, nekoliko stimulativnih žena u gradu neobjašnjivo počinje napuštati svoje izvannastavne aktivnosti. (Sportska Charmaine Tine Louise ne misli ništa o tome da joj se uništi voljeno osobno tenisko igralište — na kraju krajeva, doista bi trebala trošiti svoju energiju posvećena potrebama svog supruga, zar ne?) Walter ne misli da je Stepford tako loš — nije li zadovoljna što imaju veću kuću, uključujući prostoriju za razvijanje fotografija? - ali Joanna počinje sumnjati da se nešto zlokobno sprema.
Stepfordske supruge nije bio prvi film koji je sugerirao da Picket Fence, SAD nije tako veličanstven kao što se reklamirao — filmovi kao što su Invazija otimača tijela i Noć živih mrtvaca ispitao je trulež u srcu američkog domaćinstva - ali je iskristalizirao različite tjeskobe u vezi društva koje se mijenja, onog koje je prihvaćalo zadovoljstvo iz predgrađa, ali se također odgurivalo od starog patrijarhalnog načina razmišljanja. Čitajte i kao feministica i antifeministica u to vrijeme, Stepfordske supruge djeluje kao horor film o načinima na koje su se žene suočavale s otporom društva dok su pokušavale pobjeći od zastarjelih uloga.
“ Stepfordske supruge nije bio prvi film koji je sugerirao da Picket Fence, SAD, nije tako veličanstven kao što se reklamirao, ali je iskristalizirao različite tjeskobe u vezi društva koje se mijenja, onog koje je prihvaćalo zadovoljstvo predgrađa, ali se također suprotstavljalo starom patrijarhalnom načinu razmišljanja.'
Istini za volju, melodramatične kvalitete filma sada se mogu činiti gotovo kamperskim, ali Ross unosi tako suptilnu oštrinu u Joannu da tek na kraju postaje jasno da je Stepford samo posljednje nezadovoljstvo ovog lika. Bilo da posjećuje bivšeg dečka znanstvenika koji je podsjeća na život koji je vodila prije nego što se skrasila ili se bori da razvije svoje oko kao fotografkinja, Joanna se ne opire samo Stepfordovoj atmosferi ispranog mozga — ona se užasava ulaska u zatvor koji obitelj često stvara za nju žene. Biti pretvorena u bezočnu, skromnu neosobu bio je njezin veliki strah mnogo prije nego što smo upoznali stvarne replike robota koje su napravljene od supruga Stepforda.
Ubrzo nakon objavljivanja knjige i filma, pojam 'Stepfordske žene' pojavio se kao pogrdni eufemizam za opisivanje podmuklog oblika banalnog grupnog mišljenja - posebno među ženama - koje je često moglo biti seksističko i ponižavajuće. ('Stepfordova žena' je neka vrsta originala “Žene kupuju.” ) Ali film prilično jasno pokazuje da portret programiranog pristajanja u priči nije bio uvjet koji su željele žene Stepforda - nametnuli su im ga njihovi muževi, koji bi radije da se život vrati kakav je nekad bio. Lijepe, nasmijane, podređene žene ružna su muška fantazija - groteskno održavanje prošlog, regresivnog svjetskog poretka.
Ali fraza se održala iz drugih razloga: Stepfordske supruge razotkriva neprijateljstvo koje gradski stanovnici osjećaju prema predgrađima, koja se često smatraju sigurnim i konformističkim, mjestom gdje nekoć vitalni ljudi odlaze umrijeti - ili, jednako tragično, odlaze da postanu zadovoljni glupani. U Stepfordu se bezumni konzumerizam širi - film slavno završava u jezivo svjetlucavom supermarketu dok žene roboti kupuju - a neuredna vitalnost života je izribana kao žbuka na kupaonskim pločicama. Sve je besprijekorno, ništa nije stvarno. Mnogo prije Matrica pretvorio u meme, Stepfordske supruge upozorio na strahotu uzimanja plave pilule narkotizirane naivnosti.
U godinama koje su uslijedile, Hollywood je pokušao preispitati i preraditi paranoju filma iz 1975. godine. Postojao je loše prihvaćen redo 2004. s Nicole Kidman u glavnoj ulozi, ali na neki način najbolje preispitivanje materijala došlo je zahvaljujući Jordanu Peeleu, čiji je redateljski debi nagrađen Oscarom Izađi transformirao Stepford u sveobuhvatno rušenje sustavnog rasizma. Peele, tko je citirano Stepfordske supruge i Rosemaryna beba kao inspiracija za Izađi , nije samo proširio koncept izvorne priče, već ga je i kritizirao, naglašavajući netoleranciju ispod dobronamjernih floskula jedne nacije. (Lako možete zamisliti stanovnike Stepforda koji inzistiraju da bi glasali za Obamu za treći mandat.) Za usporedbu, Ne brini draga jednostavno crbs ideje iz Stepfordske supruge - zajedno s onima iz drugih filmova, koje neću navoditi kako bih izbjegao spojlere - da osmislim bezubi komentar o patrijarhatu koji se ne čini ni približno svježim kao što je Levin imao na umu prije nekoliko desetljeća.
Trenutno, Stepfordske supruge teško je pronaći na mreži — dostupan je samo na Tubiju, što zahtijeva da tijekom filma gledate oglase. Inače, ne obraćam puno pozornosti na njih, ali u ovom slučaju, dodali su jezivu novu teksturu filmu. Gledanje nježno privlačnih, blistavih ženskih proizvoda kao što je Febreze, koji izjednačavaju sreću s čistim domom, bilo je gotovo jednako uznemirujuće kao bilo što u Stepfordske supruge .
Tim Grierson ( @timgrierson ) je stariji američki kritičar za Screen International. Čest je suradnik Vulturea, Rolling Stonea i Los Angeles Timesa, autor je sedam knjiga, uključujući svoju najnoviju, Ovako se stvara film .