“SAD i Rusiju namamljuju u rat, a trenutno smo mi jedini koji stojimo na putu.” Jackova poruka Elizabeth pred kraj 'Running With Wolves', treće epizode Jack Ryan Sezona 3 dosad je najjasnija izjava o tome što sve figure na ploči za igru znače. Ali to uopće ne razjašnjava bezbrojne odnose unutar ionako sumnjivog svijeta špijunaže, obavještajnih podataka i geopolitičkih intriga. Na primjer, Elizabeth Wright i dalje je oprezna u pogledu potpunog povjerenja Jacku. Ali kada tim FBI-a iznenada stigne u Rim kako bi izvršio nalog za njezinog terenskog časnika koji je AWOL zbog kršenja Zakona o špijunaži – izdaje, drugim riječima – ona shvaća da su je oni koji donose odluke iznad njezinog platnog razreda potpuno iščitali iz svojih razgovora. Jack je još uvijek bjegunac. Ali nije samo ono što je otkrio stvarno. Ima razgranate koji sežu sve do vrha svjetskih centara moći. O da, a na stolu je i globalna nuklearna katastrofa.
U Beču, u Austriji, Jack treba stupiti u kontakt sa Zojom Ivanovom. 'Tvoja prijateljica očito nije u praksi', kaže ona oštro udarivši Mikea Novembra koji ju je pratio. 'Pokupio sam ga prije osam blokova.' A Zoya nije baš sretna što vidi Jacka. ('Nisi jedina čija je naslovnica razotkrivena.') Ali ona pristaje dogovoriti sastanak između njega i njezine tajanstvene ruske veze, izvornog izvora informacija Sokol, za koju znamo da je ruski obavještajni veteran Luca. Znajući da ako on može locirati Zoyu, može i CIA, Jack i Mike također organiziraju malu digitalnu zavrzlamu, hakirajući sigurnosne podatke željezničke postaje kako bi prikazali kako idu vlakom za Semmering u Austriji dok zapravo putuju u Budimpeštu u Mađarskoj . Kad ste međunarodni bjegunac, slanje drskih agenata FBI-a i vašeg šefa CIA-e u divlju potjeru svakodnevni je posao.
Kao bivši šef agencije u Moskvi, Greer je u poslovnom odnosu s Alenom Kovač. Ona ga srdačno prima u predsjedničkom uredu u Pragu, dok Radek (Adam Vacula), njezin šef osiguranja koji je zapravo dvostruki agent, ljutito gleda. Greer to izlaže Kovaču – da je ubijeni ruski ministar obrane tiho bio zagovornik nuklearnog odvraćanja, da je Petrov, novi ministar i istinski tvrdolinijaš, vjerojatno stajao iza atentata, te da je Radek bio umiješan u zavjeru. Kovač je već nanjušio vezu Petrov. Ali Radekov dogovor je ono što ju iznenađuje. Ipak, kakvu god igru Rusija igrala, predsjednica kaže Greeru, neće dopustiti da Češka bude njihovo igralište.
Alena Kovač je pametna političarka, a netko koga Greer poznaje neće biti gurnut. Ali također bezuvjetno vjeruje svom ocu Petru, što će, čini se, biti problem. Petr je domaćin okupljanja u svojoj lovačkoj kući u divljini Bohemije, a prva stižu dvojica muškaraca, Zubkov (Ivan Mathias Petersson) i Ličikin (Lenn Kudrjawizki). 'Stavka oko koje smo se dogovorili je nabavljena', kaže Zubkov, a Ličikin mu predaje bankovni žeton priložen uz uplatu od 20 milijuna dolara. Petr uvjerava Lychikina da ni Jack Ryan ni njegova kći češki predsjednik neće predstavljati problem, a zatim pozdravlja trećeg gosta u kućici. To je Aleksej Petrov, novi ruski ministar obrane. Petrov kaže da je za njihov 'projekt' ključno da Kovač ovlasti NATO da postavi rakete u njezinu zemlju. Jasno je da je Petrov odnos s njegovom kćeri i ljubav i prilika. Ali, kaže on, Alena je 'Ruskinja, znala ona to ili ne.' Rusija je, kaže Petr, nekoć bila čudovište koje je svijet držalo budnim noću. Ali sad? “Rat bez cijene je besmislen. Bez cijene nemamo identitet.” A za ove tipove, uspon novog Sovjetskog Saveza jedini je identitet koji žele. Što je šteta za Ličikina. Kasnije, u lovu u šumi, Petr mu prostreli metak u mozak. Financijer nije bio pravi vjernik. I ne može biti labavih krajeva.
U vlaku za Budimpeštu, Luca se napokon otkriva Jacku kao Zoyin kontakt. 'Imamo puno toga za raspraviti, a malo vremena ako želimo zaustaviti Sokola', kaže. Ali čekaj malo. Zašto bi se dugogodišnji igrač ruske obavještajne službe obratio CIA-i za pomoć? Stariji se čovjek slaže da izgleda sumnjivo biti na istoj strani. Ali on objašnjava da su Petrov i njegovi saveznici u vladi i vojsci, u svojoj potrazi za obnovom Sovjetskog Saveza, već nabavili uran potreban za izgradnju nuklearne naprave Sokol. Kako je vrijeme istjecalo, kaže da više nije mogao vjerovati nikome na svojoj strani, zbog odmetničke frakcije koja je djelovala neovisno unutar njegove vlade, te je umjesto toga bio prisiljen kontaktirati CIA-u. Ali kada ste i sami lažni agent, poput Jacka, kontaktiranje s tvrtkom kako biste otkrili da je vaš tajni obavještajni izvor zapravo najokrutniji špijun u Rusiji nema puno dobrih strana. 'Sjećaš li se one rečenice o kojoj sam ti govorio?' kaže Mike Jacku nakon sastanka s Lucom. 'Upravo ste ga prešli.'
Predsjednica Kovač naivno gleda na očevu spletku. Čini se da vjeruje da će ona pristati na ciljeve njegove frakcije, da će je njezina ruska krv privoljeti na njegovu stranu. Ali koliko god je izdao povjerenje svoje kćeri, možda podcjenjuje njezinu hrabrost. Uz Greerove dokaze da je ubojstvo ruskog ministra bio posao iznutra, Kovac je ovlastio NATO da postavi projektile u Češkoj Republici, što iako predstavlja demonstraciju sile protiv ruskog zadiranja u Ukrajinu, također je točan potez koji su željeli Petrov i Petrova kabala. No, iako će im dati presedan da bocnu zvijer međunarodnog sukoba, to je također signal da predsjednik ne vjeruje lažnoj priči o umiješanosti SAD-a u atentat. Drugim riječima, ona jasno stavlja do znanja svoje saveznike. A s Jackom i Mikeom koji su još uvijek na vjetru i rade u sjeni, uvući bilo koju zemlju u rat neće biti tako jednostavno kao što ovi frakcijski spletkari misle.
Johnny Loftus je nezavisni pisac i urednik koji živi na slobodi u Chicagu. Njegovi su se radovi pojavljivali u časopisima The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Pratite ga na Twitteru: @glennganges