Nepravedno je suditi Polnoćka kao televizijska emisija. Čak i dok mreže i streaming usluge premijerno prikazuju beskrajni popis mini serija, najkraći od ovih projekata često slijede ista pravila tempa osmišljena kako bi se na ekranu uvijek osjećali kao kod kuće. Bilo bi još manje prikladno nazvati ga sedmosatnim filmom. Ta pretjerano iskorištena uobraženost nudi konačnost koju najnoviji projekt Mikea Flanagana nikada u potpunosti ne donosi. Polnoćka najbolje je shvatiti kao vizualni roman s kazališnim procvatom. To nije nastavak The Haunting serija, ali ekspanzija Flanaganovog ozbiljnog shvaćanja horora; stoji kao vlastito kontemplativno, hrabro i često bizarno razmišljanje o religiji i slijepoj vjeri.
Važno je napraviti tu razliku jer Polnoćka sigurno će zbuniti i razbjesniti obožavatelje koji traže još jednu sezonu The Haunting antologija. Na prvi pogled, serija govori o povratku osramoćenog Rileyja Flynna (Zach Gilford) i dolasku mladog svećenika po imenu Otac Paul (Hamish Linklater) u izoliranu otočnu zajednicu. No kako otac Pavao provodi sve više vremena sa zajednicom, čudesni događaji postaju uobičajeni. Kako vjerski zanos obuzima ovaj otok, njegovi su stanovnici prisiljeni pitati se jesu li ta čuda stvarna; i, ako jesu, ako su vrijedni svoje cijene. To je premisa koja je upravo onoliko jeziva koliko ste očekivali od Flanagana, a tu su i izraziti horor dodiri kreatora koji će zasigurno proganjati vaše noćne more. Ali Polnoćka nikada istinski ne počinje u tradicionalnom smislu televizije, tiho se odvija.
Zapravo, u prve tri epizode miniserije se gotovo ništa ne događa. Riley se duri po otoku, mrzeći svoj povratak u rodni grad koliko mrzi sebe. Erin Greene (Kate Siegel), otočka učiteljica, rutinski se pojavljuje pored Rileyja kako bi potaknula njegov novi životni put ili ga nježno ismijala zbog njegove mržnje prema sebi. Šerif Hassan (Rahul Kohli) promatra sa strane, izdajući stroga upozorenja i bacajući pijance u zatvor prema potrebi. Religiozna vjernica Bev Keane (Samantha Sloyan) nervira sve svojim stavom svetijim od tebe. A otac Pavao stoji usred svega, muca i smiješi se kroz propovijed za propovijedi. Cijela postava manje liči na priču, a više kao na gledanje likova iz videoigre koji se ne mogu igrati kako se bave svojim svakodnevnim životom. Ništa se puno ne događa osim što postoje ljudi. Čak i propovijedi oca Pavla sadrže tu energiju, kanalizirajući poznate teme i kadence svake kršćanske crkve.
Foto: NETFLIX
To je zato Polnoćka ide na tako velike duljine kako bi se ovaj svijet osjećao živim da je ono što se sljedeće događa tako neugodno. U njoj se krije izvrsna priča Polnoćka. Serija propituje posljedice vjere, naplatu ljubavi i sebično korištenje Boga od strane čovjeka sa svečanim užasom koji rijetko pridaje religiji. Ali za postizanje ovih ključnih trenutaka potrebna su tri sata, gotovo polovica sedmosatnog trajanja serije.
Ovo ne znači da je spora strana Polnoćka je otpad. Na neki način to je zapravo snaga. Nikada niste udaljeni više od 10 minuta od još jednog monologa koji zaustavlja srce iz ekipe iznimno talentiranih glumaca serije. Tamo gdje je njegovo sporo izvođenje iscrpljujuće, njegova gluma je izvanredna. Linklater je posebno uvjerljiv, ulijevajući u intenzivne poglede oca Paula uvjerenje koje je istodobno uznemirujuće, sumnjivo i očaravajuće. Isto tako, Sloyan zabija kontradiktornost bogobojazne narcise koja se krije iza svoje vjere, a Kohli je ponovno izvrstan kao empatičan promatrač koji jednostavno pokušava biti dobar čovjek. Svaki glumac - doslovno svatko - ima barem jedan veliki govor kako bi pokazao koliko je sjajan u svom poslu. Ali koliko god da je svaki glumac izvrstan, to je salonski trik koji brzo stari kad ga primijetite.
U vrijeme kada je svačiji red miljama dugačak, gotovo je uvredljivo tražiti da bilo kojoj emisiji date nekoliko epizoda prije nego što postane dobra. Ali to je upravo ono Polnoćka zahtijeva. Ako novoj Flanaganovoj miniseriji date vrijeme i poštujete koju zaslužuje, bit ćete počašćeni duhovitim i raskošno odglumljenim romanom o tome što vjera, vjerska ili drugačija, znači, a završava se uistinu spektakularnim finalom. Gledano u cijelosti, Polnoćka proganja, jedna od onih emisija koja prijeti da vreba u kutovima vašeg uma i dovodi u pitanje vaša dugotrajna uvjerenja dugo nakon što završite posljednju epizodu. Ali ako vam se tri sata nakupljanja čine previše, možda bi vam bilo bolje da ih ponovno pogledate The Haunting of Hill House.
Sve epizode Polnoćka premijera na Netflixu u petak, 24. rujna.