Pitanje sati. Toliko dugo vlada dominacija vampira nad otokom Crockett, od njihove orgije smrti u crkvi sv. Patrika do njihove smrti na jutarnjem suncu u ovoj, sedmoj i posljednjoj epizodi Polnoćka . To ne znači da Crockett Island preživi noć, više nego oni. Dok su svi (pa, gotovo svi - više o tome kasnije) prihvatili svoju sudbinu i dočekali zoru, ubili su i djelomično pojeli sve ostale na otoku, pretvarajući mnoge od njih u ubojice - mračna plima pokolje koje gledamo kako polako pretiču otok, izvlačeći ljude koji vrište iz svojih kuća, obrušavajući ih na ulicama dok bježe. Spalili su sve zgrade na otoku, osim crkve, koju je spalio njihov nekadašnji vođa, i rekreacijskog centra, koji je spalio netko od njih. Čamci na kojima su računali da će svoju vjersku zarazu proširiti na kopno spalili su njihovi neprijatelji. Svi su mrtvi. Njihovi neprijatelji — Erin Greene, šerif Hassan, dr. Gunning — svi su mrtvi. Otok je mrtav. Dva su preživjela.
Najveće otkriće ove epizode, bez ikakve namjere, mogla bi biti Beverly Keane. Borio sam se s ovim likom s jednom notom cijele sezone, posebno kada je u suprotnosti sa zadivljujućim nijansiranim prikazom oca Paula/monsinjora Johna od strane Hamisha Linklatera. Ali ovdje, kao potpuno formirana vampirica, ona iznenada klikne. Ne trebate nijansu kada ste samoproglašeni kolovođa vjerskog križarskog rata nemrtvih ili kada rušite vladavinu svećenika kojeg ste sami držali kao Boga dok se on nije usprotivio vašem barbarstvu, ili kada ste Korijenjate se po vašem pokvarenom starom mozgu za epitetima koje ćete baciti na nevjernike. Način na koji se ruga čovjeku koji nikada nije išao u crkvu, ali ga je njezin milon Sturge ipak preobratio - okrutno mu govoreći da je mogao spasiti ženu i djecu koju je upravo ubio, a zatim ga protjeravši iz njezine sigurne kuće - toliko je monstruozan da monsinjor izgovara tako, u toliko riječi. Trebalo je dok ona bio doslovno monstruozan jer je njezina monstruoznost radila za priču.
I na kraju, upravo Bevino prekoračenje u službi cilja, više nego monsinjorov prebjeg od njega, uzrokuje propast vampira. Bila je toliko sigurna da će rekreacijski centar koji je izgradila novcem iz gradskih džepova poslužiti kao sigurno utočište da je svojim sljedbenicima natjerala da spale cijeli otok do temelja. Iz tog razloga je uhvaćena potpuno ravna kada mladi Ali Hassan, i sam vampir, ali još uvijek ima savjest, zapali mjesto u ime svog oca, šerifa i Erin Greene, oboje su napadnuti i smrtno ranjeni - njega od strane Bev, njezin izvorni vampir nalik na šišmiša - prije nego što ga sami spale.
Napušteni od monsinjora, pokazani da su Bevini veliki planovi dvorci napravljeni od pijeska, posramljeni od strane onih među njima koji se i sami srame onoga što su učinili te noći, i shvaćajući da se nemaju gdje sakriti od nadolazeće zore, vampiri počinju lutati daleko. Mnogi od njih okupljaju se oko ponovno okupljenih Flynnova, Annie i Eda, koji ih predvode u (n nevjerojatno uglastu, ali kako god) pjevanju Bliže, moj Bože tebi — prema legendi, Hollywoodu i Harry Chapin , posljednja pjesma koju će bend odsvirati na Titanski . Ipak, ne uspijevaju je dovršiti: sunce izlazi, a okupljeni građani pridodaju plamenu koji proždire njihov otok, prekidajući himnu zauvijek.
A gdje je Bev, revnitelj? Sam na plaži. Pa, ne baš sama: ona je samo nekoliko metara udaljena od Alija i šerifa, koji su došli da se zajedno pomole, a zatim da zajedno umru, otac njegovih prostrelnih rana, sin od samog sunca. Bevini posljednji trenuci su panike zbog sigurnosti vlastite smrti; što god mislila da vjeruje o nebu i Božjoj nagradi za njegove vjernike, ona to pokušava izbjeći do posljednjeg, bjesomučno kopa po pijesku kako bi se zakopala, a zatim vrišti od užasa dok joj lice gori. To je najbolji trenutak lika; ironično, to je prvi put da se čini čovjekom.
Humanizirajućih trenutaka ima u izobilju, iako se, srećom, scenarist i redatelj Mike Flanagan izvlači da ne postane previše sentimentalan prema nama. Ponovo spojen sa svojom pomlađenom ljubavnicom Millie Gunning, monsinjor John Pruitt shvaća pogrešku svojih puteva, konačno je u stanju uvidjeti užas onoga što je donio na otok - doveden na njega, kaže, iz pogrešne želje da spasi Milliein život. Već izvanredna izvedba Hamisha Linklatera ovdje otkriva još više slojeva, dok mu glas zastaje i postaje visok i gušen od jecaja dok se uhvati u koštac sa svime što je učinio, u životu i smrti. Zajedno on i Millie čuvaju mrtvo, neoživljeno tijelo svoje kćeri Sare, koja u posljednjim minutama sazna istinu o svom roditeljstvu, do mosta na kojem se igrala kao dijete. Tamo pozdravljaju sunce.
Čak i relativno manji likovi dobivaju svoj trenutak na suncu (kunem se, bez namjere igre riječi). Kada Bevin plan postane u dimu, Sturge – do ovog trenutka njezin najodaniji sljedbenik – okreće se Ookeru, rasističkom oltarniku, i zajedno se pokušavaju uhvatiti ukoštac s onim što su učinili te noći.
Mislim da... ne znam, ali mislim da sam ubio svoju mamu, kaže Ooker.
gledaj cowboys vs broncos
Da, odgovara Sturge. Ja, uh, radio sam neke stvari noćas za koje osjećam, uh... učinio sam neke stvari. Zatim, gotovo dječji, pita Ookera od svih ljudi: Hoćeš li mi oprostiti, mali?
Oprostit ću ti, odgovara Ooker. I zajedno s čovjekom — sada vampirom — kojeg je Bev ponizila, zajedno odlutaju.
Najveći zamah epizode za ogradu je monolog koji je Erin, u svojim mislima, iznijela svojoj mrtvoj ljubavi Riley Flynn. Postižući ravnotežu između njegove ateističke procjene smrti kao pitanja neurona koji se aktiviraju poput vatrometa i njezine vlastite prethodno artikulirane vjere u nebo, ona zacrtava sredinu u kojoj se energija aktivira u tim neuronima. je nebo, u određenom smislu - prikaz jedinstva materije i energije u cijelom kozmosu, a sve potječe iz istog izvora, naša svijest o tome jednostavno je pitanje svemira koji sanja o sebi. To je ono što u konačnici znači biblijska Božja izjava Ja jesam da jesam, misli ona dok leži na samrti, tiho režući krila stvari šišmiša na vrpce dok se hrani njome kako ne bi mogla odletjeti i pobjeći od zora.
Njegovom bijegu svjedoče dvoje ranije spomenutih preživjelih, Leeza Scarborough i Warren Flynn. Odveslali su u zaljev, ne da bi došli do kopna negdje drugdje - to je predaleko putovanje - već jednostavno da bi pobjegli od grabežljivaca. Gledaju iz vode kako otok gori, kako izvorni vampir nespretno pokušava odletjeti dok sunce izlazi. Ne znaju je li nekoliko ljudi koje su ostavili za sobom uspjelo u svojoj potrazi da zaustave vampire, iako su sasvim u pravu vjerujući da su umrli u tom pokušaju. Ne znaju hoće li šišmiš pobjeći, ali sumnjaju u to. A na temelju onoga što znamo o tome kako se vampirska zaraza proširila i kako djeluje na tijela onih koji su je primili, posljednji redak epizode, posljednji redak ove uvjerljive i nepoštedne emisije, daje dobar razlog vjerovati da imaju pravo sumnjati.
Ne osjećam svoje noge, kaže Leeza, glasom naglašenim - samo blago - trijumfom.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) piše o TV-u za Kotrljajući kamen , Sup , New York Times , i bilo gdje gdje će ga imati , stvarno. On i njegova obitelj žive na Long Islandu.