Kanadski kantautor i gitarist, Neil Young, rođen je u svom glazbenom svemiru. Jednako vješt u introspektivnim akustičnim naletima i istopljenim pločama izobličenja, uvijek zvuči poput sebe, ali pronašao je način da to bude zanimljivo više od 50 godina. Želite vidjeti kamo ide, čak i ako teren izgleda poznato. Zub vremena uvijek je jako utjecao na Youngovo djelo. Riječi staro, vrijeme, blijedi i hrđa ponavljaju se kroz njegovu diskografiju, a o gubitku i smaku svijeta pjeva od 1960-ih.
U ožujku 2005. Young je boravio u Nashvilleu u državi Tennessee, snimajući svoj 26. album Prerijski vjetar kada mu je dijagnosticirana aneurizma mozga i hitno je otišao u New York na hitnu operaciju. Inspiriran očevim silaskom u demenciju i nedavnom smrću, istraživanje starenja i smrtnosti albuma poprimilo je novu težinu. Šest mjeseci kasnije zakoračio je na pozornicu svećanog gledališta Ryman i odsvirao album prilično od početka do kraja te ubacio nekoliko dragulja iz svoje prošlosti da ga ograniči. Režirao Jonathan Demme, koncertni film iz 2006. godine Neil Young: Zlatno srce snima postupak i prikazuje Younga i društvo u vrlo lakoj noći (dobro, zapravo dvije noći). Trenutno se emitira Amazon Prime i Hulu .
Youngova povijest Nashvillea seže u rane 70-e kada je tamo otišao snimati album Žetva . Sjednice su iznjedrile hit singl Heart Of Gold, po kojem je film i dobio ime. Došli ste ovdje snimiti ploču i imate sjajne glazbenike, kaže nam Young na početku filma. Osim sjajnih glazbenika, druga atrakcija grada je i status američke prijestolnice glazbe. Ryman je sam bio mjesto emisije Grand Ole Opry od 1943. do 1974. godine, a gitarist Grant Boatwright prisjeća se kako je njegova obitelj putovala iz Alabame svakog mjeseca kako bi pogledala emisiju i doručkovala sa zvijezdama. Ljudi koji su te večeri trebali otići do Rymana mogli su sići i doručkovati sa svim ljudima koji su sljedećeg jutra bili dovoljno prisebni da doručkuju, kaže uz hvaljanje.
Mali južni grad mladosti Boatwrighta daleko je od danas sve veće metropole, metamorfoze koja je bila u tijeku u vrijeme snimanja. Pjevačica Emmylou Harris žali se nad susjednom višespratnicom blokirajući svjetlost koja je nekada svijetlila kroz Rymanove vitraje, a Young se sa pozornice pita što bi Hank Williams pomislio da je izašao s vrata pozornice na putu do Tootsieve i podigao pogled i ugledao zabavni centar Gaylord koji je tamo sjedio. Među starinskim Martinovim akustičnim gitarama Young svira na pozornici ona koja je nekoć bila u vlasništvu Williamsa. Ova stara gitara nije moja da je čuvam, pjeva u jednoj od svojih novih pjesama, Ova stara gitara, samo je moja neko vrijeme.
Pokojni redatelj Jonathan Demme bilježi izvedbe s rijetkim prekidima i inscenacijama. Iako najpoznatiji po nagrađivanim filmovima kao Tišina janjadi i Philadelphia , Demme je također režirao hvaljeni koncertni film Talking Heads Prestanite razumjeti i nastavit će s još dvije značajke s Youngom iz 2009. godine Neil Young Trunk Show i 2011. godine Neil Young Journey . Dok Young tijekom ljetnih mjeseci nosi napuhano ljetno odijelo Prerijski vjetar dio kompleta, na sebi ima izvezeni sako primjeren Nashvegasu za prošireni bis. Paradoksalno, pozornica koja je prije bila okupana nijansama zlata i lana sada je gola osim glazbenika i njihovih instrumenata.
Young i njegov bend su u vrhunskoj formi. Skupinu uvećavaju odsjek za horne i hor pratećih vokala, uključujući Harrisa i Jubilarne pjevače Sveučilišta Fisk. Njihovo je izvođenje besprijekorno, a izvedbe pucketaju životom čak i ako je ton općenito prigušen. Novi materijal odjekuje progresijama akorda i glazbenim potpisima iz prošlosti, poput alternativnih svemirskih verzija pjesama Neila Younga koje već poznajemo. Stariji brojevi, predstavljeni u posljednjoj trećini filma, svi imaju tangencijalnu vezu sa sadašnjošću, ili su izvorno snimljeni u Nashvilleu, ili se tematski uklapaju u nove.
Četiri pjesme na bis, Young izvodi Old Man, jednu od njegovih najpoznatijih pjesama, izvorno objavljenu na Žetva . Predstavlja pjesmu, rekavši da ju je napisao kad je bio bogati hipi, u istoj mjeri gotovine, kupivši ranč u sjevernoj Kaliforniji, gdje još uvijek živi. Domar imanja, stari gospodin po imenu Louis Avila, pitao je Younga kako si mladić poput sebe može priuštiti takvo mjesto. Rekao sam: ‘Pa, baš imam sreće Louis, baš sam sretan. A on je rekao, ‘Pa ... to je najmračnije što sam ikad čuo’.
Benjamin H. Smith je pisac, producent i glazbenik iz New Yorka. Pratite ga na Twitteru: @BHSmithNYC.