Iako sam se rijetko viđao predstavljen na filmu ili televiziji dok sam odrastao, imao sam privilegiju pohađati srednju školu u južnoj Kaliforniji okružen ljudima koji su izgledali poput mene. Moji prijatelji i simpatije u školi Whitney High u Cerritosu bila su djeca imigranata iz zemalja poput Indije, Koreje, Šri-Lanke, Tajvanaca, Tajlanda i Vijetnama. I dok sam volio tinejdžerske filmove poput Lijepa u ružičastom i Cleless , nijedan nije sličio mojoj pretežno azijsko-američkoj srednjoj školi. Za obojenu mladež koja sebe ne vidi predstavljenom na TV-u ili predstavljenom na ponižavajući način, istraživanje otkriva da njihovo samopoštovanje može patiti. Morao sam čekati četvrt stoljeća prije nego što sam ugledao svoje mlađe sebe Nikad nisam , Netflixova emisija o južnoazijskom američkom tinejdžeru iz izmišljene srednje škole Sherman Oaks.
Sukreirala Mindy Kaling i temelji se na njezinoj mladosti, Nikad nisam je najbolji prikaz mog života azijsko-američkih tinejdžera do danas. U potpunosti sam se povezao s Devi Vishwakumar (glumi ga kanadsko-tamilski glumac Maitreyi Ramakrishnan) kao azijsko-američki uspješniji koji je očajnički želio biti popularan i prelako se zaljubio. Kao tinejdžerka koja se također nosila s velikim osjećajima i obiteljskom traumom, vidjela sam sebe u Devinim usponima i padovima dok je preživljavala očevu smrt. Zahvaljujući Devinim terapijskim seansama s dr. Ryanom (glumi ga Niecy Nash), sada shvaćam da je višestruka zaljubljenost također bila moj način da pobjegnem od poteškoća kod kuće.
Prije Nikad nisam , azijsko-američke tinejdžere vidio sam samo kao simbole na ekranu. Od 'Long Duk Dong' u Šesnaest svijeća na “Ljeto” u Cleless , azijski su likovi bili ili previše stereotipni ili previše neposljedični da bih ih opisao. Čak iu rijetkom filmu ili emisiji koju vodi azijsko-američki tinejdžer poput Svim dečkima koje sam prije voljela , 'Lara Jean Covey' Lane Condor bila je jedna od rijetkih Azijata u njezinoj školi. Azijci su i dalje nedovoljno zastupljeni u emisijama s digitalnim scenarijem na platformama kao što su Netflix, Amazon Prime i Hulu, čineći samo 2,8 posto vodi . To je manje od polovice stvarne populacije azijskih Amerikanaca (otprilike 6 posto) u Sjedinjenim Državama.
Posljedično, Nikad nisam ističe se s više od 50 posto BIPOC glumačke ekipe, od kojih su većina Azijati. Osim svojih azijskih članova obitelji, Devi također ima multikulturalni kadar prijatelja i ljubavnih interesa koji uključuju likove azijskog porijekla poput Eleanor Wong (koju glumi Ramona Young), Aneesa Qureshi (koju glumi Megan Suri), Paxton Hall-Yoshida (koju glumi Darren Barnet ), Des (glumi ga Anirudh Pisharody) i Addison (glumi ga Terry Hu). U sezoni 3, Devina afro-latinoamerička prijateljica Fabiola Torres (koju glumi Lee Rodriguez) izlazi s Aneesom i novim nebinarnim likom, Addisonom. Kroz sezone, Devina starija rođakinja, Kamala (glumi je Richa Moorjani) kruži kroz više azijskih ljubavnih interesa uključujući Stevea (glumi ga Eddie Liu), Prashant (glumi ga Rushi Kota) i Manish Kulkarni (glumi ga Utkarsh Ambudkar). Uključujući azijsko-američke likove različitih etničkih pripadnosti i identiteta, serija razbija stereotipe. Devi je možda štreberica, ali je također luda za dječakom i divljački zabavna. Eleanor je diva dramskog kazališta. Aneesa je nogometna zvijezda koja je prevladala poremećaj prehrane. Paxton Hall-Yoshida popularna je zgodna osoba koja u govoru moli svoje kolege maturante da 'prkose tuđim očekivanjima od tebe i ne dopusti da te etiketa definira.' Emisija se čak bavi i internaliziranim stereotipima s Desom koji optužuje Devi kao 'jednu od onih indijskih djevojaka koje vole samo bijelce i misle da su svi indijski frajeri samo kompjuterski štreberi' (spojler, Devi na kraju priznaje/nadilazi svoju pristranost i izlazi s Desom). Ovi raznoliki portreti Amerikanaca azijskog porijekla (spoiler, nismo svi isti) daju kratak pregled 22 milijuna Amerikanaca azijskog porijekla koji pratiti svoje korijene u više od 20 zemalja u istočnoj i jugoistočnoj Aziji i indijskom potkontinentu, svaka s jedinstvenom poviješću, kulturom, jezicima i drugim karakteristikama.
Kao jedna od rijetkih azijsko-američkih emisija za strujanje, Nikad nisam ušao među prvih deset najpopularnije emisije s digitalnim scenarijem među azijskim kućanstvima. Ali azijska kućanstva nisu jedina koja se uključuju. Unutar 24 sata nakon što je 3. sezona izbačena na Netflix, serija je postala mjesto na stranici broj jedan gledana televizijska emisija U Sjedinjenim Američkim Državama. Na prepunoj premijeri 3. sezone serije u Los Angelesu 11. kolovoza, vrisci obožavatelja bili su najglasniji za sve članove azijske postave, a nekoliko ljudi je vikalo 'Volim te, Mindy Kaling!' Popularnost serije o nadmoćnoj azijsko-američkoj djevojci štreberici koju je stvorila azijsko-američka žena koja ima tako veliku bazu obožavatelja je ostvarenje mog tinejdžerskog sna.
Nancy Wang Yuen je sociolog i filmski kritičar naroda. Slijedite je dalje Cvrkut ili Instagram .