Gospa Laena Velaryon, smještena u svom posebno izrađenom kovčegu, predana je moru, a njezino će tijelo zauvijek biti pod nadzorom u vodenoj vlasti kralja Merlina. Što svakako zvuči kao hladnije mjesto od primanja neposredno nakon ceremonije, gdje obiluju čelični pogledi. Princ Daemon stoji po strani i odbija ponudu da se ponovno pridruži dvoru koju je dao kralj Viserys, koji se skljoka u stolcu, rastresen i neudoban u svojoj odjeći. Kraljica Alicent jednim okom drži princezu Rhaenyru, koja potiče svog sina Jacaerysa da tješi svoje rođake blizanke Baelu i Rhaenu. Princ Aegon izbacuje nekoliko gadnih vrućih poteza u smjeru okupljenih i nastavlja zaranjati u pehar vina. Princeza Helaena šapuće bajalice nad paukovima koje uhvati u hrpi školjaka kamenica. A princ Aemond prati zmajeve zmaja u oblacima koji se skupljaju. Otto Hightower mrko gleda sve to, milujući svoj nedavno ponovno naneseni pečat Ruka kralja.
Slutnja koja prolazi kroz 'Driftmark', epizodu 7 Kuća zmaja , grize poput valova koji se zabijaju u morski zid plime. Targaryens, Velaryons: možda su se okupili u sjedištu predaka potonjih u ime žalosti, ali riječ je o zavjeri, a Laenina smrt samo dodaje još jednu varijablu u tinjajućem ratu za nasljeđe. Princeza Rhaenys, osim svoje vrlo stvarne tuge, vidi smrt svoje kćeri kao način da usmjeri nasljedstvo Driftmarka preko svojih unuka, budući da su one prave Velaryonove krvi i Rhaenyrini sinovi s princem Laenorom – kao što cijeli dvor zna, a Viserys ne želi vidjeti – nisu. I izgubila je svaku toleranciju prema princu Daemonu. 'Daemon radi ono što je najbolje za Daemona.'
Dok se oblačna noć spušta nad otok, Rhaenyra i princ šetaju plažom. Kaže mu da su ona i Laenor pokušale zatrudnjeti, 'obavljati svoje dužnosti', ali u tome nije bilo radosti. S Harwinom Strongom se osjećala dobro, željenom. Ali sada je njezin tajni ljubavnik mrtav, uništen u paklu u ukletom Harrenhalu, što je ideja koju Daemon gura. Priče o duhovima su jedno. Ali ambicija kraljice Alicent sigurno bi se mogla proširiti na ubojstvo. I time se Rhaenyra vraća radosti koju je nekoć osjećala s njim. 'Više nisam dijete', kaže ona Daemonu i oni se popravljaju na šumicu naplavljenog drva kako bi jedno drugome nježno odmotali tunike.
Aemond njuška okolo po obližnjim dinama, ali ne želi pokvariti nikakav koitus ujaka i nećakinje platinaste kose. Umjesto toga, on se došulja na Vhagara koji drijema i promatra tacking i sedlo. Ogromni zmaj se budi i evo gdje očekujete da će početi govoriti visokovalirijskim glasom Liama Neesona. Ali umjesto toga, Aemond je taj koji isporučuje stare naredbe. On se penje dalje. Oni polete, a on se uhvati za uzde. To je službeno Grand Theft Dragon.
Istražujući krađu Vhagara, Baela, Rhaena, Jacaerys i Lucerys susreću se s neprežaljenim Aemondom. Družina rođaka ga zasebno i masovno napada, ima tu udaraca i uvreda zbog pokroviteljstva. I na kraju, mlada Lucerys je ta koja se bori za bodež i rasječe Aemondovo lice.
Ako je raspoloženje bilo napeto na pogrebnoj ceremoniji, to je naježeno lice punog emotikona u prijestolnoj dvorani nakon gužve malih kraljevskih rođaka. Iscrpljeni kralj Viserys u svom bijesu postaje pokretljiv, a Ser Criston ističe da Kraljeva garda nikada nije imala zadatak štititi prinčeve od prinčeva. Aemond, s nizom šavova koji vijugaju preko njegovog uništenog lijevog oka, ne samo da se ne ispričava, nego je i ponosan - Vhagar je sada njegov, što čini zmaja dijelom tima Green. A kraljica Alicent neće prihvatiti da kralj Viserys zapravo podigne tapiseriju i pomete ovu svađu ispod nje. “Ako kralj neće tražiti pravdu, kraljica hoće. Ser Criston, donesi mi oko Lucerys Velaryon.”
Tijekom svoje osvetničke igre oko za oko, Alicent je pogledala Viserysa kao da se pita kada će ova ljuska čovjeka već umrijeti. Ona izvlači njegov valyrijski čelik i korača prema Rhaenyri, njegovoj kćeri i izvoru njegova namjernog neznanja. “Iscrpljujuće, zar ne”, kaže princeza, dok svjetlo vatre bljeska na uzdignutom bodežu Mačje ljepe, “skrivajući se ispod plašta vlastite pravednosti. Ali sada te vide onakvim kakav jesi.” Oštrica pronalazi meso dok se kraljica i princeza razdvajaju, povlačeći prvu krv u raspirivanju građanskog rata.
U njezinim odajama, Alicent posjećuje Otto, koji priznaje dramu koju će sukob izazvati, ali također daje komplimente kćerkinoj ljutnji. 'Igramo ružnu igru', prozbori on, izlazeći ravno na otvoreno s planom Hightowera za osiguranje vlasti, a Aemondovo osvajanje zmaja još je jedan ključ plana. Kasnije, na brodu na putu za King's Landing, Alicent je i dalje prkosna. (Također sjaji u apsolutno fantastičnoj kožnoj ovojnici sa zelenim ljuskama koja dolazi u kompletu s astrahanskom bordurom.) Larys se prikrade, a novi gospodar od Harrenhala nudi kraljici malo više vlastite marke krvave pravde. Možda kasnije, kaže ona. Ali to se cijeni.
Laenor je, naravno, bila odsutna iz prinčevske bitke nakon igre. Bio je sa svojom najnovijom ljubavnicom, Ser Qarl (Arty Froushan). Ali kad se njezin muž pridruži Rhaenyri u njihovim odajama gdje je šivaju, ona ga uvjerava da je on častan čovjek koji posjeduje najrjeđu stvar: dobro srce. I naposljetku, to je možda razlog zašto ona ne kuje urotu da ga ubije. Sastajući se s Daemonom, Rhaenyra razjašnjava vlastite planove za zaštitu nasljeđa. 'Trebam te ujače', kaže mu. 'Ne mogu se sam suočiti sa zelenilom.' Vjenčanjem i vezanjem svoje krvi na drevni način, dva čista Targaryena dat će snagu njezinom kraljevskom zahtjevu. Ona, naravno, razumije da bi Laenor morala biti mrtva da bi se vjenčali, smrt koja bi dovela do šaputanja o princezinom suučesništvu. Neka šapuću, kaže Daemon. To će nam samo dati moć. I Rhaenyra se slaže. “Oduvijek nam je suđeno da gorimo zajedno.”
Njihov tako postavljen plan, Daemon nadjača stražara palače i daje Ser Qarlu ponudu koju ne može odbiti. Laenor i njegov ljubavnik tada se upuste u vrlo javnu borbu mačevima, što unese metež na mjesto svađe. Ali očito je prekasno: Laenorino tijelo leži u ognjištu, spaljeno do neprepoznatljivosti. I odjednom se Rhaenys i Corlys Velaryon suočavaju s pokapanjem još jednog od svoje djece. Povratak na stijene pokraj mora, Daemon i Rhaenyra prave ceremonijalne rezove na svojim usnama i rukama, premazujući utokom svoje krvi oznake na svojim čelima. Odjeveni u svečane plašteve crvenih tonova, vezani su svojom krvlju pred svećenikom i svojom okupljenom djecom, koja promatraju s nekom vrstom zaprepaštene ravnodušnosti. Majke spaljene u zmajevom plamenu, tučnjavama šakama i noževima sa suparničkim kraljevskim mladićima, i očevi ubijeni pod misterioznim okolnostima: za ovu djecu, to je samo još jedan dan u svemiru Targaryen-Velaryon. I dok se kamera okreće od Rhaenyrine i Daemonove bračne zajednice, konačno iznenađenje. Ser Qarl se pridružuje drugom čovjeku u malom porinuću dok idu prema brodu koji plovi prema Uskom moru. Njegov pratilac ima obrijanu glavu, ali poznato lice: to je Laenor Velaryon. Rekao je svojoj ženi da zaslužuje bolje od onoga što je on bio. I učinila mu je tajnu potporu, oslobodivši Laenor da živi ponizno i voli koga želi, dok njezin novi brak s Daemonom ujedinjuje snagu protiv spletki zelenih kraljice Alicent.
Johnny Loftus je nezavisni pisac i urednik koji živi na slobodi u Chicagu. Njegovi su se radovi pojavljivali u časopisima The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media i Nicki Swift. Pratite ga na Twitteru: @glennganges