Braća Coen vole međusobno suprotstavljati dvojicu muškaraca. Ne u borbi, barem ne većinom, Nema zemlje za starce bez obzira na to. Slika Čovjek u uredu Velikog Lebowskog , ili Barton Fink o kojem je razgovarao šef studija Jack Lipnick , ili Larry Gopnick pokušava oštro uvući riječ protiv Sy Ablemana , muškarac zbog kojeg ga žena ostavlja, u Ozbiljan čovjek . (Sy je, zapravo, naslovni čovjek.) U svakom se slučaju ta dva muškarca međusobno toliko razlikuju da mogu i govoriti različite jezike - ali jedan od tih ljudi u rukama drži sredstva za život drugog, a na njemu je čovjek u podređenom položaju da razgovor uspije ili umre pokušavajući.
Izvrsna, mučna druga epizoda Ih (Dan 3) sadrži scenu sličnu ovoj oznaci braće Coen. Henry Emory je prvi dan na poslu, na činjenicu na koju se teško koncentrira s obzirom na to da je voljenog psa svoje obitelji pronašao mrtvog u njihovom podrumu, nepoznatog počinitelja i da su policajci nakon toga pozvani na njegova obitelj, ne za njih, nakon što je njegova supruga Livia s pištoljem istrčala vani da viče na njihove monstruozno rasističke susjede. Odjednom je pozvan - pozvan, zaista - u ured svog šefa, gospodina Berksa (P.J Byrne). Tijekom njihovog kratkog sastanka Berks ujedno zamjera i ohrabruje Henryja. Oboje suosjeća s njim i kaže mu da to usisa. Sasvim doslovno, i smije se i plače.
Kroz sve to sjedi Henry, trudeći se što je više mogao da održi pribranost pred ovim živim prikazom. Zna da bi ga, ako nekako ne uspije igrati po proizvoljnim i promjenjivim pravilima razgovora, moglo koštati posla, doma i svega za što se njegova obitelj toliko borila od povratka iz Drugog svjetskog rata, gdje umjesto da ga pošalje na front, vlada Sjedinjenih Država koristila ga je kao zamorca za testiranje kemijskog rata. Takva je snaga Berksa kao njegovog poslodavca, i još točnije, kao bijelca. Bez obzira na sve namjere i svrhe, on je lud čovjek, a na Henryu je, razuman, da nastavi s ludima ili izgubi sve.
Dakle, nakon sastanka, zadužen za prijevoz mape iz Berksa u drugi dio tvornice, Henry pravi pauzu u kupaonici. Grabi papirnati ručnik za papirnatim ručnikom iz dozatora. Uđe u štand, zatvori vrata, sjedne. Trpa papirnate ručnike u usta kako bi prigušio zvuk. I on vrišti, i vrišti, i vrišti još malo.
Ovaj trenutak nije najgori dio Henryjevog dana, ni iz daljine - ni sahranjivanjem mrtvog psa, ni policajaca nacističkog izgleda koji pištolje usmjeravaju na njegovu ženu i kćeri, pa čak ni dobrog policajca koji s iritacijom reagira na otvoreni rasizam svojih podređenih i Henryjevih susjeda, ali koji i dalje nudi malo više od snishodljivosti kao pomoć obitelji. Nije to ni najgori dio njegovog radnog dana: To bi bio trenutak kada, šetajući hodnikom, sve požuti, a prozor u obližnji ured otkrije plinsku komoru u kojoj čovjek vrišti i pati.
Čak i njegov obiteljski život počinje propadati, kad Livia - koja točno osjeća da Henry ignorira njezinu tvrdnju da je nešto pogrešno u njihovoj vrlo očito ukletoj kući - istaknuto mu servira ukusnu pitu, znajući da slatke mirise povezuje s senfom koji mu je stric Sam pumpao u pluća. Ali bogami, guši tu pitu.
Ovo je priča koju priča Ih . To je ono što je stvoritelj / koscenarist Little Marvin, koscenarist David Matthews, redatelj Nelson Cragg (prethodno snimatelj remek-djela Ryana Murphyja Američka kriminalistička priča ), direktor fotografije Xavier Grobet i urednik David Kashevaroff (a da ne spominjemo izvršnu producenticu Lenu Waithe) prenose sa svim alatima kojima stoje na raspolaganju - neumorno nenametljivi scenarij, oduzimaju dah svaki trik kamere u knjizi od nizozemskih nagiba do podijeljenih ekrana do Vrtoglavica pucnjave, dezorijentirajuće staccato uređivanje i jednolično promišljene i precizne izvedbe i obitelji Emory i njihovih neprijatelja u bloku, predvođene sve nesretnijom Betty. Ih je priča o duhovima, da, i bauk gospođice Vere i krv koja se slijeva iz groba jadnog psa na kraju epizode obećavaju još toga u skladu s tim. Ali s obzirom na to odakle zapravo potječe atmosfera terora i straha koji ova emisija održava, radi se o zdravom razumu u suludoj zemlji, nikad ne znajući hoće li se, recimo, ljubazni starac u bijeloj industriji otkriti da jest okorjeli rasist (nema, iako je u Livijinim mislima potiče da kupi sjekiru sa zidnog zaslona za slučaj da bude imala dodatnih problema sa susjedima), ili hoće li učitelj u vašoj školi kazniti vas kada vas kolege iz razreda majmunski zvuče jer ste odgovorili na pitanje. Riječ je o stavljanju najbolje noge u svijetu u namjeri da vas odsječe u koljenima. Riječ je o gušenju te proklete pite, gušenju svakog posljednjeg zalogaja.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) piše o TV-u za Kotrljajući kamen , Sup , New York Times , i bilo gdje gdje će ga imati , stvarno. On i njegova obitelj žive na Long Islandu.