Wolfgang Petersen nije mogao napraviti nešto neuzbudljivo. To je često bila dobra stvar, kao s trilerima koji su mu donijeli ulazak na holivudsku A-listu; ali to bi mogla biti i bodljikava stvar u prilikama kada bi se uhvatio u koštac s ozbiljnijim temama. Učinio je rane dane globalne pandemije u Izbijanje epidemije u vojnu pucnjavu s burnom ljubavnom pričom kao metaforom i stvarnom životnom tragedijom u pogibiji ribarske posade u Savršena oluja. Čak i njegov prijelomni pogodak Čamac , koji je postavljen kao antiratni komad, dokazao je maksimu Francoisa Truffauta o tome kako je nemoguće snimiti antiratni film jer se u činu njegovog portretiranja oplemenjuje. Njegova ostavština bit će jedan od visokobudžetnih redatelja velikih filmova o ljudima u međusobnoj napetosti: Howardu Hawksu u najboljim trenucima i PT Barnumu u najgorim. Što će reći, čak i kad je bio najgori, Petersenovi su filmovi bili neizmjerno zabavni.
Toliko zabavan, zapravo, da je teže nego inače odrediti koji mu je od njegovih filmova najpoznatiji. Čamac općenito se smatra jednim od najboljih njemačkih filmova: klaustrofobični podvizi fiktivne posade podmornice iz Drugog svjetskog rata predvođene mladim kapetanom (Jurgen Prochnow) toliko karizmatičnim da je nemoguće ne navijati za njih da prežive razne torpedne napade na savezničke brodove . Neizmjerno popularan ovdje i u Njemačkoj, film je generator empatije i isprika za 'dobre Nijemce' tijekom rata koji su samo radili svoj posao iako su mrzili naciste koji su izdavali naređenja. To je prekrasan film, jezgrovit i zastrašujući, opterećen napetom porukom koja bi mogla biti poanta (rat je kompliciran) ili zamagljivanje veće poante u kojoj je osoba koja nam se najviše sviđa čudovište odgovorno za smrt stotina britanskih mornara u obrani genocidnog režima. Promiče sebičnu mitologiju dobrih momaka u ratu. Doista, rat čini obredom prijelaza. Mučnu politiku na stranu, Čamac je filmsko remek-djelo o odredu – model svog podžanra koji se evocira svaki put kad drugi filmovi o podmornicama (kao Grimizna plima, lov na Crveni oktobar ili K-19 ) pojavio se na blagajni - i to s dobrim razlogom. To je nevjerojatno.
Petersen je igrao Čamac uspjeh pretvorio u poziv u Hollywood i osebujan osobni projekt, labavu adaptaciju Michaela Endea Priča bez kraja uvelike voljen od strane moje generacije kao film koji smo smjeli iznajmljivati kao djeca zbog kojeg smo se u nekim dijelovima osjećali jednako neugodno i jadno kao i horor filmovi za kojima smo žudjeli. Njegovu priču o djetetu prebačenom u svijet mašte kako bi spasio djetetu princezu podupire ogromna animatronička lutka 'zmaj' koja izgleda poput psa i sekvence u kojima divovske statue isparavaju nesretne hodočasnike, a konj se utapa u močvari kao žrtva vlastite tuge. Lako ga je odbaciti, ali se pokazalo neizbrisivim - tim više kada je Rob Reiner posudio njegov ton i čak nekoliko slika za svoj kultni schmaltz klasik Princeza nevjesta . Budući da nije bio zadovoljan jednim čudnim projektom, Petersen je odmah krenuo u jedan od mojih omiljenih filmova kao klinac, Neprijateljski rudnik ; a zatim suludi erotski triler po uzoru na post- Fatalna privlačnost doba koje je pojačalo moju tinejdžersku zaljubljenost u Joanne Whalley i Gretu Scacchi Razbijen .
Za neupućene, Neprijateljski rudnik međugalaktička je saga o brodolomu o ljudskom borcu Davidgeu (Dennis Quaid) nasukanom na napuštenoj stijeni s vanzemaljskim ratnikom gušterom Dracom (Louis Gossett Jr.) i njihovom konačnom Prkosni udruživanje snaga kako bi preživjeli negostoljubivo okruženje dovoljno dugo za spašavanje. Toliko je apsurdno na svojoj površini, i tako široko u moraliziranju užasa rata i tome kako je bratstvo samo preko kože, da je nemoguće biti jako ciničan u vezi s bilo čim od toga. To je vrsta Robinson Crusoe na Marsu B-film koji bi našao entuzijastične subotnje matineje prije jedne generacije, a ja mu se vraćam svakih nekoliko godina. Gossett je trebao dobiti Oscara za ovu izvedbu umjesto da se pojavi Časnik i džentlmen . Nije svaki dan, na kraju krajeva, muški glumac roditi u velikom filmu. Poput drugih Petersenovih filmova, njegova politika je u najboljem slučaju mučna. Ako je to slika rase, zašto je crni čovjek ispod centimetra proteze i napravljen da bude istinski vanzemaljac? Ako je to još jedna antiratna slika, zašto je tako laka i doista uzbudljiva? Pa ipak, ono što funkcionira u vezi s filmom funkcionira u svim Petersenovim filmovima: to je kinetički motor koji je više zainteresiran za tempo nego za introspekciju.
Smatrati razbijen, na primjer, koji se može pohvaliti zapletom koji je tako ludo zamršen da bi se, da je pričanje o njemu bilo išta manje od supernabijenog, srušio pod teretom vlastitih izuma. Tom Berenger glumi Dana, brutalno unakaženog u maksimalističkoj prometnoj nesreći i oženjenog lijepom Judith (Scacchi) koja ga strpljivo njeguje dok se on pokušava prisjetiti događaja koji su doveli do noći njihove nesreće. Bob Hoskins je vlasnik pet shopa/privatni detektiv, a Joanne Whalley glumi ženu uvijek odvratnog Corbina Bernsena; a govoriti više o tome dalo bi previše. Dovoljno je reći da Petersen snima Danove i Judithine scene seksa u dvostrukoj ekspoziciji s divovskim valom koji se razbija, a Danovo okretanje volana rimuje se s okretnom kamerom i kružnim brisanjem zaslona. Petersen pristupa ludosti priče s vlastitom ludošću. Nikada nije ništa osim smiješno i nikada nije dosadno, čak ni na trenutak.
Petersen se vratio popularnom prestižnom filmskom stvaralaštvu 1993. godine Na vatrenoj liniji , nastavak Clinta Eastwooda na njegov trijumfalni Neoprošteno. Na vatrenoj liniji bio je 'ozbiljan' akcijski film o ostarjelom agentu Tajne službe Franku Horriganu koji je upleten u bitku duhova sa sociopatskim predsjedničkim ubojicom Mitchom Learyjem (John Malkovich). To je Eastwoodova druga uloga zaredom u kojoj njegova dob postaje središnje pitanje u filmu; i drugi u kojem on svladava svoje godine kako bi pokazao svoju muževnost nepomračenu u trenutku krize. Udvaranje koje je dovelo do njegove romanse u svibnju/prosincu između Franka i agentice Lilly Raines (Rene Russo – tek nakon sličnog preokreta kao djevojka Mela Gibsona u Smrtonosno oružje 3 ) iznimno je loše ostario, ali Petersenova sposobnost da uhvati akcijske sekvence krekera – do i uključujući fascinantnu počast Vrtoglavica Uvodna sekvenca u kojoj je nesposobni Frank prisiljen svjedočiti pogubljenju svog mlađeg partnera Ala (Dylan McDermott), ostaje aktualna i napeta. Nije dobar film, ali je sjajan u svojoj lošosti. Isto bi se moglo reći za glupe, ali uzbudljive nacionaliste Air Force One kada poludjeli ruski radikali predvođeni Ivanom Koršunovom (Gary Oldman) otmu avion američkog predsjednika Jamesa Marshalla (Harrison Ford), u kojem su on i njegova obitelj, s namjerom da svakih pola sata pogube taoca dok im se ne ispune zahtjevi. U biti je Umri muški u avionu kada se POTUS otkrije kao bivši dobitnik Medalje časti, hvatajući teroriste jednog po jednog dok se pregovori o taocima koje vodi Kabinet (koji uključuje Glenn Close, Williama H. Macyja i Deana Stockwella, sramotu od bogatstva) odvijaju od tlo. Slogan predsjednika Marshalla 'izađi iz mog aviona' dok baca Ivana u prazninu jednako je nesuptilan koliko i stimulirajući. To je ukratko Petersen: nesuptilan, ali ohrabrujući. Zapravo, cijela njegova filmografija mogla bi se opisati kao filmska adaptacija trijumfalnih djela Johna Philipa Souse. Nema puno dubine, ali puno navijanja.
Filmovi Wolfganga Petersena nisu bili ozbiljni, iako su se doticali ozbiljnih tema: bili su to filmovi spektakla, i to dobri. Savršena oluja je zastrašujuće kada oluja počne, a uglavnom ga se ignorira Posejdon remake je jednako moćan nakon što masivni kruzer počne uzimati vodu. Izbijanje epidemije je više o vladinoj zavjeri nego o javnom zdravstvu, ali samo bi nas Petersen mogao zabrinuti za Kevina Spaceyja kada podere svoje zaštitno odijelo. I Troja nedostaje melankolična ljestvica Eshila, ali u Ahilejevim (Brad Pitt) sekvencama bitaka postoji nešto poput prave veličanstvenosti. Što se gubi u razgovoru oko njegovih slika poslije Čamac , međutim, njegov je pravi dar za identificiranje i jačanje magnetske, muške središnje figure oko koje su poredani emocionalno čitljivi arhetipovi bilo pod njegovom zaštitom ili u izravnom sukobu s njim. Prochnow u Čamac , Dennis Quaid, Dustin Hoffman, Clint Eastwood, Harrison Ford, George Clooney, Brad Pitt, Kurt Russell – Petersenova karijera je tko je tko od vodećih ljudi iz 1990-ih i, iza njih, izvanredna zbirka naših najvećih likova i sporednih glumaca (Morgan Freeman , Donald Sutherland, i dalje). On im daje prostora za disanje i na taj način daje akcijskim kulisama koje usidre njegov film emocionalne uloge potrebne za napetost. Petersenove filmove zabavno je gledati jer su opravdano uzbudljivi u trenutku, a za filmove koji su dizajnirani da budu uglavnom zaboravljivi, oni su puni nezaboravnih trenutaka.
Kako biste u potpunosti cijenili Wolfganga Petersena, pronađite držače za knjige do njegove karijere jer pričaju zanimljivu priču o njemu kao umjetniku. Nakon što se okušao u televizijskim i dokumentarnim filmovima, njegov prvi igrani film je Posljedica , progresivni film o glumcu Martinu (Prochnow) u zatvoru koji se zaljubljuje u upraviteljičinog sina Thomasa (Ernst Hannawald). Martin je naposljetku pušten i njih dvoje useljavaju zajedno, a njihovo kratko razdoblje blaženstva prekinuto je kada je Thomasov osvetoljubivi otac naredio da ga uhite. Martin smišlja prijevaru i izbacuje ga, oni bivaju izdani, a na kraju je Thomas toliko oštećen tretmanom oca i okrutnošću svijeta da mu je budućnost oslikana kao nepovratno osuđena na propast zbog njegove traume i depresije. Petersenov posljednji film, Četvorica protiv banke (2016.) remake je televizijskog filma koji je snimio 1976. o kvartetu propalica iz srednje klase koji, pogođeni recesijom i nizom financijskih nesreća, kuju zavjeru kako bi opljačkali banku. Prva principijelna društvena melodrama u tradiciji Manuela Puiga; druga Wodehouse-cum-Westlake komedija manira i nezgoda. Obojica pokazuju osjetljivost na društvenu svijest koju prikrivaju njegovi bombastičniji radovi. Spretnost s kojom prikazuje aferu Martina i Thomasa posebno govori o razgovoru s muškom intimnošću i upravo je to bitno iskustvo muškaraca s muškarcima u trenucima najveće muke ono što je iskra koja potpaljuje eksplozivne požare njegovih pop artefakata. Što je osnova Na vatrenoj liniji nakon svega nego niz šaputanih razgovora između Clinta Eastwooda i Johna Malkovicha? Koji su njegovi filmovi zapravo u njihovom srcu osim kronika muškaraca koji se vole i razumiju na kraju života? Wolfgang Petersen preminuo je u petak (12. kolovoza). Snimio je loše filmove koje želite ponovno pogledati. Nedostajat će mu.